Perché oggi tutto si chiama smart e quasi nulla lo è

Smart è la parola più abusata degli ultimi dieci anni. È appiccicata a spazzolini, bottiglie d’acqua, cestini e padelle. Ed è esattamente per questo che non ti dice quasi nulla su quanto un dispositivo possa semplificarti la vita.

Come una promessa si è trasformata in un adesivo

In origine, smart significava: il dispositivo ti toglie un peso. Ricorda qualcosa, decide qualcosa, ti risparmia un passaggio.

Oggi, nella maggior parte dei casi, smart significa solo: c’è un’app per gestirlo.

La differenza è enorme, e di solito te ne accorgi solo dopo aver comprato l’oggetto. Una lampada smart che ti costringe a sbloccare il telefono, trovare l’app, attendere la connessione e poi toccare lo schermo non ha accorciato la strada, ma l’ha allungata. Prima bastava un interruttore.

Ed è qui che sta la parte infantile: ci vendono una comodità che in realtà richiede più passaggi di prima. E siccome la parola è ovunque, come acquirente non puoi più capire quali prodotti sono davvero ben progettati e quali hanno semplicemente un modulo radio all’interno del contenitore.

La definizione migliore è arrivata da un cliente

Di recente abbiamo parlato al telefono con una persona che ha ancora un sistema diverso nel suo veicolo. Siamo arrivati esattamente a questa domanda e alla fine abbiamo concordato:

Smart significa semplificare.

Non più funzioni. Non più impostazioni. Non più schermi. Meno. Meno cose a cui devi pensare. Meno posti da controllare. Meno decisioni che qualcuno ti impone, anche se il dispositivo potrebbe prenderle autonomamente.

Sembra una cosa banale, ma è la parte più difficile dello sviluppo. Aggiungere una funzione richiede giorni. Fondere due funzioni in modo che l’utente ne veda solo una richiede settimane.

Tre domande che mostrano la differenza

Ci poniamo le stesse tre domande per ogni funzione che sviluppiamo. Funzionano anche quando acquisti qualsiasi altra cosa.

1. Funziona ancora quando non funziona niente? Senza internet, senza segnale mobile, senza che il produttore mantenga attivo un server. Se la risposta è no, non hai comprato un dispositivo, ma un abbonamento con una spina.

2. Accorcia o allunga la strada? Conta i passaggi prima e dopo. Se dopo ce ne sono di più, non è progresso, a prescindere da quanto sembri moderno.

3. Si adatta a te, o devi adattarti al dispositivo? Ti viene fornita un’interfaccia fissa in cui devi far entrare il tuo veicolo? O puoi configurare il sistema in base a come è stato effettivamente costruito il tuo veicolo?

Perché questo fa ancora più male in un camper

A casa, un’app che si blocca è fastidiosa. In un veicolo, è un vero problema.

Al campeggio non c’è il Wi-Fi. Il segnale mobile è scarso proprio dove è più bello. L’energia non è illimitata, ma è un valore che devi tenere d’occhio. E c’è il buio, sono le 23:00 e vuoi solo spegnere la luce.

Poi c’è l’orizzonte temporale. Ciò che installi in un camper ci resta per dieci anni o più. Un fornitore che interrompe il servizio non ti toglie un gadget, ma una funzione integrata. Ecco perché abbiamo costruito tutto senza il cloud fin dall’inizio. Tutto gira localmente nel veicolo.

Cosa abbiamo fatto

La nostra risposta alla terza domanda si chiama widget. L’idea alla base è semplice: componi i tuoi comandi invece di ricevere quelli già pronti.

Un widget è una funzione configurata come serve a te. Ecco alcuni esempi di cosa significa in pratica:

• Quando crei un widget per il riscaldamento, scegli quale sensore di temperatura lo controlla. Ad esempio quello del soggiorno, non quello della caldaia. Scaldi quindi alla temperatura in cui ti siedi e dormi davvero.
• Un’uscita commutata non si chiama “relè 3” nel tuo sistema, ma “luce cucina” o “alzare il letto”. Gli dai tu il nome, scegli l’icona e lo aggiungi ai tuoi preferiti.
• Per le luci, l’interruttore a parete resta un interruttore a parete. Se vuoi premere, premi. Se vuoi girare la manopola, la giri. Se vuoi usare il telefono, lo usi. Tutti e tre i modi sono uguali e sempre sincronizzati.

Nessuno di questi modi richiede internet e nessuno richiede un’app.

E poi iniziano a pensare da soli

Questa è una metà. L’altra metà è per noi ancora più importante: un buon widget non ti toglie solo i comandi dalle mani, ma anche la fatica di pensare.

Alcune cose di cui semplicemente non devi più preoccuparti:

• Quale elemento riscaldante ha senso usare in quel momento. Molte caldaie ne hanno due, uno a 230 V e uno a batteria. Imposti una temperatura target, e basta. Se l’elemento preferito non assorbe energia, il sistema passa autonomamente all’altro.
• Quando iniziare a scaldare. Dici “scalda alle 07:00”. Il sistema calcola autonomamente l’ora di inizio in base alla velocità di riscaldamento misurata. E non scende mai al di sotto della riserva di batteria che hai impostato.
• Cosa succede all’energia solare in eccesso. Se la batteria è carica e il sole continua a produrre, l’eccesso va nell’acqua calda invece di andare sprecato. La caldaia diventa una seconda batteria.
• Che il riscaldamento elettrico si interrompe quando la stufa a gasolio sta già riscaldando. Se il sistema rileva calore nel serbatoio proveniente da un’altra fonte, il controllo elettrico si mette in pausa autonomamente e ti spiega perché.
• Quale fusibile corrisponde a quale apparecchio. Durante la configurazione, lo SmartKnob calcola il valore del fusibile e la protezione da sottotensione e li scrive entrambi nel modulo, dove continueranno a funzionare anche se lo SmartKnob si guasta.
• Accendere la caldaia quando sei collegato alla corrente di terra. Colleghi la spina e passa in modalità automatica. La scolleghi e torna alla modalità precedente.

E comunque l’essere umano vince sempre: se intervieni manualmente durante una routine automatica, prendi il controllo immediatamente, in modo visibile e senza discussioni. Proprio come quando afferrando il volante si disattiva il pilota automatico.

Quanto questo arrivi lontano è spiegato nel dettaglio nel nostro articolo sul widget della caldaia e Smart Solar Plus.

La misura più onesta

Forse questa è la definizione più utile che ci sia: un dispositivo è smart quando smetti di pensarci dopo due settimane.

Non quando puoi sfoggiarlo continuamente. Ma quando fa silenziosamente ciò per cui l’hai comprato e, per il resto, non ti intralcia.